En revolutionerande spelkonsol eller multimediemaskin – Phantom?
Infinium Labs är ett nystartat företag som mest är inriktat på multimedia. Efter många års spekulationer och myter kring deras konsol Phantom, är det nu bekräftat att denna lite udda maskin kommer att släppas i USA samt Japan detta år, och det blir troligen till hösten (November 2004). Vi européer får vänta tills vintern 2005 innan vi kan lägga vantarna på en Phantom.
På E3 2004 visades konsolen upp och lokalen som utvecklarna Infinium Labs ockuperade var full med folk. Bakom en stor skärm hade man byggt upp ett helt vanligt vardagsrum. Under TV:n i lokalen fanns en silverfärgad låda med ett uttag där fram. Designen på Phantom är för det första ganska imponerande. En stilren design med ett framtidskoncept, bär konsolen över sig. Det här ska trots allt vara framtidens kraftkälla, anser Infinium Labs.
Phantom är en konsol som skiljer sig ganska mycket från de övriga tv-spelskonsolerna. Tekniken bygger på något vid namn ”Games on demand”. Det innebar att spelaren skall kunna ladda ner spel via bredbandsuppkopplingen och spela direkt. En Internetanslutning är då obligatorisk för att kunna ladda ner spelen från servrarna.
Phantom liknar mer en dator med speciell teknik mer än en tv-spelskonsol. Teknologin med att kunna ladda ner direkt ska gå mycket fortare än vanligt, menar en av cheferna på Infinium Labs. De vill att hela familjen ska kunna hyra, köpa eller pröva nya spel och program som alla kommer gilla. Det vinnande konceptet ska vara ”Any game, any time”, alltså vilket spel, när som helst. Det kan låt som en dröm för de allra lataste, men mycket annat ligger bakom grundtanken.
Specifikationerna på maskinen är dock förvånansvärt bra. Processorn bygger på AMDs Athlon XP 2500+, vilket är en vanlig teknik som används i många datorer. Grafiken är det NVIDIAs Geforce FX 5700 som kommer att användas. Maskinen kommer att stödja ”Dolby digital 5.1” för bästa ljudupplevelse. Möjligheterna att lägga till nya användare kommer också att finnas. Det mesta av Phantoms innehåll fick testas på E3-mässan och nästan inget hölls hemligt.
Inte nog med det så är likheterna med Microsofts Xbox fram till denna tidpunkt ganska stora. Infinium Labs har till största förvåning ett inbyggt Windows XP som operativsystem i sin multimediemaskin. När jag själv läste detta blev jag lite skeptisk till om Infinium Labs verkligen har utvecklat en spelkonsol.
Övriga detaljer jag har att komma med är att en mus, ett tangentbord och en speldosa kommer att inkluderas. Hårddisken som kommer att finnas med ligger på runt 40 GB, vilket rymmer en hel del spel som är redo för att laddas ner. Priset är ännu oklart, men en årsavgift är det betstämt att användarna ska betala. Då inkluderas fri nerladdning av all sorters mjukvara, och då förväntar sig företaget att en bra Internetanslutning ska finnas tillgänglig.
Det finns mycket som är för och emot denna multimediemaskin. Efter vad jag läst nu så kommer detta inte vara en renodlad spelkonsol. Om maskinen kan slå igenom här i Europa återstår att se. Sony, Nintendo och Microsoft är fortfarande hårda konkurrenter och två av dem har stor erfarenhet av tv-spelskonsoler. Det verkar dock lockande att ha en Phantom, först och främst för den snygga designen och att kunna få en bra maskin i vardagsrummet, för hela familjen. Men jag är fortfarande lite gammalmodig (eller inte) av mig, och går nog hellre ner till närmaste spelbutik och beställer mina Final Fantasy spel.
På tal om Final Fantasy så kan det säkerligen bli något stort på Phantom. Då syftar jag främst på den elfte delen, som är online (kan spelas på Internet med andra spelare). Om företagen Square Enix och Infinium Labs lyckas komma överens med ett bra kontrakt så, varför inte välja Phantom?
Om man ska se det från ett positivt perspektiv kan Infinium Labs nykomling bli en succé om många spelföretag nappar på idén. Själv är jag fortfarande lite skeptisk till nerladdning av mjukvara som inte kommer att vara fullt så tillgänglig över hela världen. Detta beror främst på uppkopplingar till Internet.
Men, som sagt, framtiden är full av överraskningar. Om Infinium Labs lyckas med lanseringen kan Sony och de andra företagen få det svårt.
Källor: www.infiniumlabs.com, www.e3expo.com
